人間と同じで、犬もちょっとしたことですぐに体重が増えてしまいます。特に、運動不足になりがちな室内飼いの愛犬や、加齢とともに運動量が減る高齢の愛犬はその傾向が強くなることがあります。

しかし、多くの飼い主は、愛犬の適正体重や理想的な体型を十分に把握していないため、獣医師の診断を受けるまで、過体重や肥満が原因と考えられる健康上の変化に気付かないことがあります。過体重や肥満は、糖尿病、心臓や呼吸器の疾患、関節炎などを発症するリスクを高めることがあるので注意が必要です。

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愛犬の体重が少しずつ増えていても、毎日顔を合わせている飼い主はなかなか気付かないものです。獣医師による定期的な診断を受けるのが一番よいのですが、家庭でも簡単に愛犬の体重を測ることができます。

愛犬だけを体重計に乗せて計測するのが難しい場合は、まず自分が体重計に乗り、次に愛犬を抱いて体重を測り、合計から先ほど測った自分の体重を引けばよいのです。

犬種によっても多少異なりますが、一般的に、肋骨が触れないほど皮下脂肪がついている、上から見たときにウエストのくびれが確認できない、などの場合は注意が必要です。

身体に付いた余計な脂肪を落とすためには、運動量を増やすだけでなく、食事やおやつなどから摂取しているカロリーも減らさなければなりません。

愛犬の健康を維持するために、体重管理はとても大切です。愛犬の体重、もしくは余計な脂肪を落とすには、まず毎日の食生活を見直してみましょう。

フード（食事）の量は正しいですか？　おやつや人間の食材などを与えていませんか？　人間の食材は、人間にとっては少量でも、体重の少ない愛犬に大きな影響を与える可能性もあります。

１日あたりのフードの給与量が、ドッグフードのパッケージに記載されている量よりも多い場合は、１日２―３gずつ徐々に調整しながら、その量まで減らしていきます。その後、さらに1日２―３gずつ減らしながら、記載されている給与量の85―90%まで減らしてみましょう。

また、１回の食事量を一度に器に入れてしまうのではなく、数回に分けて、食事の時間を長く取るようにしてみてください。愛犬がしっかり噛んでゆっくり食べるようになると、その間に満腹中枢が刺激されて満腹感を得ることができ、ストレスの少ない自然なダイエットができます。

こうしてフードの量を減らしながら、定期的に体重を測り、その後も理想体重、体型になるまで時間をかけて、無理をせずに、楽しみながらダイエットを続けることが成功の秘訣です。ダイエットに成功した後も、運動量や与えるおやつの量などを調節し、理想としている体重や体型を維持できるように心がけましょう。

あなたは、普段愛犬に与えているおやつのカロリーをご存知ですか？　ダイエット中は、なるべくおやつを与えないのが理想ですが、難しい場合は、なるべく低脂肪のおやつを選ぶようにし、カロリーをきちんと把握しましょう。また、おやつに含まれるカロリー分は食事から減らすようにして、1日の総摂取カロリーをコントロールし、おやつは多い場合でもその20％以内に抑えるようにしましょう。

愛犬の肥満防止には、日頃から食事の量を調節するだけでなく、定期的な運動を心がけ、脂肪を燃焼させることが大切です。しっかりした筋肉をつけることで、基礎代謝量が増え、そうすることで愛犬が太りにくい体質にもなり、関節などへの負担も軽減されます。　ダイエットは、急激な運動をするよりは、いつもより10分長めに散歩をしたり、毎日20分間愛犬と遊ぶ時間を取ったりして、軽い運動を長時間する方が骨や関節への負担も少なく、筋肉もつきやすくなります。また、そうすることで、愛犬といっしょに過ごす時間も増え、愛犬にとっては楽しくダイエットをする時間につながるのです。

適度な運動はダイエットに効果的ですが、愛犬の食事をダイエット用のフードに変えるという選択肢もあります。ダイエット用フードは、通常の成犬用フードに比べ、脂肪やカロリーを控えめにしていることが多く、満腹感を与える食物繊維も適切な量で配合されています。

総合栄養食であれば、ビタミンやミネラルなどの必要な栄養素もバランスよく配合されていますので、避妊・去勢後、太りやすくなってしまった愛犬や、室内飼いで運動量が少ない愛犬には毎日の主食として与えるのにおすすめです。もちろん、体重や体型の気になる愛犬のダイエットにも最適で、さらにダイエット後の体重をキープするために使い続けていただくこともできます。

たとえば、６kgの犬が体重を１kg落とすのは、体重60kgの人間が体重を10kg落とすのと同じくらい大変なことです。

愛犬のダイエットを始める場合は、まず獣医師や専門家に相談し、愛犬の食生活に合わせたダイエットプランを立ててもらうことをおすすめします。

ダイエットは体重を落とすことだけが目的ではありません。無駄な脂肪が少なく、しっかりした筋肉を維持できるような健康的なダイエットと、リバウンドしにくい体質作りを目指しましょう。