犬は何歳になるとシニア犬になるのでしょうか？犬種サイズや、個体差にもよりますが、一般的に、小型・中型犬は８－10歳、大型犬は６歳を過ぎるとシニア犬と言われます。

あなたの愛犬は、シニア期になっても若い頃と変わらず元気に遊び、食欲も旺盛かもしれません。しかし、体内では少しずつ変化が出ているので、シニア犬用のフードに切り換えてあげる必要があります。

犬の加齢による身体の変化には、次のようなものがあります。

シニア化の現象例：

• 代謝量が減り、太りやすくなる。
• 免疫力が低下し、病気になりやすくなる。
• 胃腸が弱くなりやすい。
• 心臓や腎臓など内臓機能が低下する。
• 関節軟骨の摩耗が進む。
• 筋肉量が減り、運動能力が低下する。
• 毛づやが悪くなり、白髪が増える。

シニア犬用のフードは成犬用フードとは異なり、消化がしやすく、シニア犬に必要な栄養素をバランスよく配合した栄養設計になっています。

シニア犬用フードの特徴：

• 低脂肪、低カロリー。
• 抗酸化物質の強化。
• 胃腸に優しい米などの炭水化物源を使用。
• 最適な量のミネラルを配合。
• 関節の健康のためにグルコサミンを補給。
• たん白質の強化。
• オメガ脂肪酸を配合。

フードを切り替えるときは、最初は新しいシニア犬用のフードにこれまで与えていた成犬用のフードを混ぜて与え、７－10日ほどかけてゆっくりと新しいフードへ切り替えましょう。

ピュリナでは、下記を目安にシニア犬用フードへの切り替えをおすすめしています。

＜切り替え時期：目安＞

• 超小型犬（成犬時の体重　１−５kg）　10歳頃
• 小型犬（成犬時の体重　５−10kg）　　８歳頃
• 中型犬（成犬時の体重　10−25kg）　８歳頃
• 大型犬（成犬時の体重　25−45kg）　６歳頃
• 超大型犬（成犬時の体重 45kg以上）　６歳頃

シニア犬も成犬と同様に、食事は一日２回に分けて規則正しく与えましょう。加齢が進むにつれ、一度にたくさんの量を食べ、消化することが難しくなる場合があります。そのときは、１日の給与回数を多くし、一日３回以上に分けて与えることをおすすめしています。歯が弱くなってきた愛犬には、ドライフードをぬるま湯やお水でふやかして与える方法もあります。

シニア犬の場合、１回の食事量を一度に全部与えるのではなく、数回に分け、５－10分あるいはそれ以上かけてゆっくり与えましょう。そうすることで、胃腸への負担が軽くなり、消化吸収もしやすく、十分な満腹感が得られると考えられています。また、食事の前後は急激な運動などを避け、静かでリラックスできる環境を作ってあげましょう。

愛犬に必要な栄養要求量（エネルギー）は、運動量や性別、体質、飼育されている場所の気温・室温などにより異なります。ドッグフードのパッケージには、愛犬の体重に合わせた給与量が表示されているのでそれを目安にし、愛犬の体型や健康状態を見ながら給与量を毎日調節してください。また、いつでも新鮮な水が十分に飲めるようにしてあげましょう。

シニア犬用の総合栄養食には、高齢の愛犬に必要な栄養がバランスよく配合されているので、獣医師から特別な指導がない限り、サプリメントなどの添加は不要です。