猫はその歴史の初期から、人間の近くで暮らし、周辺には捕食動物があまり生息しなかったため、安全な環境の中で子孫を残す機会に恵まれました。また、一度に何匹も子猫を生むことから 「親しみやすい動物」というイメージが定着したようです。

人間と猫の歴史は長く、紀元前3000年くらいの古代エジプトで、猫は人間との距離をうまくとりながら、いっしょに生活をし始めていたことがわかっています。また、考古学の研究から、ペットとしての猫の祖先はアフリカンワイルドキャット（Felis sylvestris lybica）と推測され、エジプトのナイル川沿いで穀物倉庫などを荒らすネズミなどの齧歯類を退治する目的で飼われたことから、人間に重宝され始めたと言われています。その後も、食物を扱う店を害獣から守ってくれるなど、人間にとっての利用価値が高かったことから、猫は神聖な動物として崇められていました。

そのためエジプトでは、猫を他国に輸出しないように規制していましたが、ギリシャ人がエジプトから猫を持ち出し、それをきっかけに猫は世界中に広まっていったと言われています。 その後何千年もかけ、エジプトからやって来た猫と、その土地の野生の猫とが交配を繰り返し、今日私たちが身近で見るような猫種が生まれていったのです。