「猫は食べ物にうるさい」とよく言われます。フードの食感や味にこだわりを持つ猫は多く、好みでないフードには見向きもしないこともあるようです。ただ、この「好き嫌い」は生まれつきのものではなく、後天的な要素が影響する場合が多いとされています。愛猫の偏食をなくすためには、早い段階でその原因を取り除くのが一番です。

猫には猫の事情があるかもしれませんが、それでも愛猫たちは人間の態度や行動からいろいろなことを学んでいます。

たとえば、食生活では、毎日の食事のサイクルが決まっていない場合や、新しいフードを与えたときに、愛猫が食べないそぶりを見せることもあるでしょう。だからといって、慌てて他のフードや人間の食べ物を与えてご機嫌をとったりすると、ますます偏食になる場合があります。愛猫の偏食を避けるためには、規則正しい食生活を送るのが一番です。

愛猫の偏食は、フードそのものに問題があるのではなく、フードの与え方に原因があることもあります。

猫は、食事をするときに周りに誰かがいるのを嫌がるものです。一匹でゆっくり食事ができるように、食べている間はそっとしておいてあげましょう。また、人間が食事をしている間は、愛猫を別の場所に離しておき、人間の食事が終わってからフードを与えるようにしてください。これは、愛猫が人間の食事を欲しがる癖がつかないようにするためです。

食事について注意しておかなくてはならないことをみておきましょう。

• フード用の器はいつも清潔に保ち、使うたびに必ず洗うようにします。古いフードが残っていると、食べなくなることもよくあるからです。また、食べ残しを放置しておくと細菌が繁殖することがあるので、猫の身体にもよくありません。
• ふだんは喜んで食べていたドライフードを猫が突然食べなくなったら、その器にあるフードは捨てて、新しいドライフードに取りかえてみてください。特に暑い時期は、ドライフードが湿気を吸収して風味が落ちることがあるので注意が必要です。
• 猫はにおいや湿度に敏感なので、冷蔵庫から出したばかりのウェットフードは、冷たすぎて香りがしないため食べないことがあります。ウェットフードを与えるときは、人肌程度に温めるとフードから香りが立ち、愛猫の食欲を刺激することがあります。
• 愛猫を屋外に出している場合は、外出中に他のフードを食べている可能性があります。夕食時になってもお腹が空かないのはそのせいかもしれません。
• 愛猫の食欲は気候によっても左右されます。人間と同じように、暑い夏の日には食欲が落ちることがあります。

いろいろ試してみても、愛猫が食事をしようとしない場合は、キャットフードの銘柄を変えることも考えてみてください。この場合、ドライであろうとウェットであろうと、これまで猫が好きだった味と似ているフードを選ぶことが大切です。銘柄が変わっただけで、食欲が回復することもあるのですから。

愛猫の口内の健康状態もよくチェックしてみてください。歯に問題があったり歯の周りが膿んでいたりすると、痛みなどが原因で物が食べられなくなります。また、歯茎が赤くなっている、腫れている、息が臭いなどの症状が見られる場合は、獣医師のもとで歯科検診を受けてください。

愛猫が24時間以上まったく食べ物を受け付けない場合は、獣医師の診断を受けてください。原因が偏食や気分によるものであれば心配はありませんが、重大な病気を抱えている可能性もあるので、念のために検査を受けることをおすすめします。