愛猫が元気で健康的な生活を送るためには、６大栄養素であるたん白質、脂肪、炭水化物、ビタミン、ミネラル、水をバランスよく与える必要があります。妊娠中や授乳中など、成長段階や健康状態によって必要な栄養設計は異なるので、それぞれに適したフードを選びましょう。

猫は肉食動物なので動物性たん白質を多く必要とします。中でもタウリンは、活力を維持し、目の健康を助ける働きがあり、猫にとって不可欠な栄養素です。猫は自分の体内でタウリンを合成することができないため、肉や魚などのたんぱく質から摂取する必要があるのです。

市販のキャットフードは、必要な栄養素をバランスよく配合した総合栄養食、総合栄養食と組み合わせて摂る一般食など、食感や味にこだわる愛猫のために豊富なラインアップを揃えています。愛猫の健康状態や嗜好に合わせて選んであげましょう。

たん白質は、肉や魚、大豆やコーングルテンミールなどに豊富に含まれており、体内でアミノ酸に分解されます。アミノ酸は、エネルギー生成の他に、筋肉、内臓、皮膚・被毛、免疫抗体、酵素、血液、ホルモンなどを形成する役割を果たし、愛猫の健康維持に非常に重要な栄養素の一つです。

脂肪は、愛猫が元気に過ごすための「エネルギー（燃料）」であり、たん白質や炭水化物の約2.5倍のエネルギーを生成します。

また、脂肪と脂肪酸は、皮膚と被毛の潤い維持をサポートし、免疫機能にも作用しています。さらに、フードの香ばしい風味を増し、咀嚼（そしゃく）や嚥下（えんげ）などの消化を促進する役割も担っています。

米や小麦、とうもろこしなどに豊富に含まれる炭水化物は、エネルギー源となる糖質と、消化管での吸収に作用したり、満腹感を与えたりする繊維質に分けられます。

ビタミンは、愛猫の成長を助け、皮膚と被毛を健康的に保つとともに、免疫力を高める働きもあります。

脂肪に溶ける脂溶性ビタミン（ビタミンＡ、Ｄ、Ｅ、Ｋ）は、愛猫の体内の脂肪組織に蓄積されるため、過剰症を起こしやすいと言われています。たとえば、ビタミンＤは、カルシウムの吸収を助け、血中のカルシウム濃度のバランスを取る役目を果たしますが、過剰症により高カルシウム血症や腎臓障害を発症することがあります。

水分に溶ける水溶性ビタミン（ビタミンＢ複合体、ビタミンＣ）を過剰に摂取した場合は尿中に排出されます。

カルシウムやリンなどのミネラルは、強い骨と歯を作り、細胞と組織の発達を促し、体液バランスを保つだけでなく、代謝を促進するために欠かせない栄養素です。ミネラルは、各成分がそれぞれ重要な役目を担っていて、ある１種類のミネラルの量が多すぎると他のミネラルが欠乏することがあるので、バランスよく摂取しなければなりません。

愛猫が必要とする水の量は、気温や運動量、ふだん食べているフードの種類（ウェットかドライか）など、さまざまな要因に左右されます。水は体温を調整し、体中に栄養を運び、老廃物を排出する役目を果たします。愛猫が、清潔で新鮮な水をいつでも飲めるようにしておいてください。