猫種や性差、個体差によって異なりますが、成長期の子猫は、生後６カ月までに骨格が大きく成長し、体重も増え、場合によっては成猫体重の75％にまで達することもあります。丈夫な骨格を作り、しなやかな筋肉の成長や発達を促すためにも、子猫の成長期に最適な栄養バランスの整った高品質なキャットフードを選びましょう。

身体がぐんぐん成長し、好奇心が旺盛で運動量の多い子猫にとって、体重１ｋｇあたりに必要な栄養は成猫よりも多いとされています。

通常、子猫用のキャットフードには、成長期の子猫の発達に十分な量のたんぱく質や、骨関節や歯の形成には欠かせないカルシウムやリン、マグネシウムなどの必須ミネラルも含まれています。

生まれたばかりの子猫は、母猫からの初乳を通して、免疫力を備えます。母乳には、抵抗力やお腹の弱い子猫に最適な栄養が豊富に含まれており、脳や目の発達をサポートするDHAなどもその一つです。

子猫の離乳期は４－６週齢の間で、ほとんどの子猫は３－４週齢になると、母猫の食べている固形のドライフードに関心を示し始めます。母猫といっしょに暮らしている子猫は、遊んでいるときに母猫のフードが入っている器に足を突っ込み、肉球についたフードを舐めているうちに興味を持つようになる、ということがよくあります。

妊娠期の猫や授乳期の母猫には、より栄養の高いフードが必要ですが、こういった動物行動学の観点からも、妊娠期の猫や授乳期の母猫に子猫用のフードを与えることをおすすめしています。

子猫がフードに興味を示し始めたら、様子を見ながら少しずつ子猫用フードを試してみてください。まずは、母猫に与えている子猫用のフードをぬるま湯や水でふやかし、柔らかくして与えてみましょう。性格がデリケートな子猫の場合、まず少量を口元につけてあげるとスムーズに食べてくれるかもしれません。

最初のうちは、母乳とふやかしたドライフードの両方から栄養を摂取しますが、成長が進むにつれて、自然にドライフードを食べる量が増えてくるはずです。
乳歯が生えてくるタイミングを見計らいながら、少しずつぬるま湯や水の量を減らし８週齢頃を目安に、カリカリのドライフードに慣れるようにすることで、歯の健康にも、そして行動学や脳の発達にも気を配ってあげましょう。